De Graafschap sluit een tijdperk af: Roelofsen vertrekt na 22 jaar

Sommige vertrekkende medewerkers laten meer achter dan alleen een lege plek binnen de technische staf. Het vertrek van Richard Roelofsen bij De Graafschap is daar een goed voorbeeld van. Na 22 jaar komt er na dit seizoen een einde aan zijn periode bij de Superboeren. De 57-jarige Roelofsen werkte in die tijd met vrijwel alle geledingen van de club en kende De Graafschap vanuit verschillende invalshoeken.

Roelofsen was assistent-trainer, jeugdtrainer en meerdere keren interim-hoofdtrainer. Ook als eindverantwoordelijke stond hij twee keer voor de groep. In 2012 nam hij het team over na het overlijden van Andries Ulderink en begon hij met een 0-2 overwinning bij Roda JC. Degradatie kon hij dat seizoen echter niet voorkomen. In 2023 keerde hij opnieuw terug als hoofdtrainer, waarna De Graafschap zich herstelde, maar uiteindelijk naast een plek in de play-offs greep.

Toch lag zijn waarde voor de club misschien wel juist buiten de schijnwerpers. Als hoofdscout en als begeleider van talenten uit de jeugdopleiding was Roelofsen jarenlang betrokken bij de sportieve ontwikkeling van De Graafschap. Dat soort kennis van de club, de omgeving en de spelersgroep bouw je niet zomaar op. Juist daarom kan zijn vertrek sportief gezien meer betekenen dan alleen een wijziging binnen de technische staf.

De samenwerking wordt beëindigd vanwege een ‘verschil van inzicht’. Dat komt niet volledig onverwacht, aangezien De Graafschap al in augustus had aangegeven niet met Roelofsen verder te willen. Toch betekent zijn vertrek het einde van een belangrijk hoofdstuk. De Superboeren verliezen na 22 jaar niet alleen een trainer of staflid, maar iemand die diep verweven is geraakt met de voetbalstructuur en identiteit van de club.