Bryan Smeets: de De Graafschap-held die nooit van die ene goal afkwam

Bryan Smeets had waarschijnlijk nooit kunnen bedenken hoe groot één doelpunt uit zijn carrière zou worden. Toch is er bijna tien jaar later nog altijd één treffer die direct aan zijn naam wordt gekoppeld: de 1-1 tegen Ajax in 2016.

De Graafschap speelde die laatste speeldag zonder de druk die bij de Amsterdammers lag. Ajax moest winnen om kampioen te worden, maar Smeets zette de wedstrijd in de tweede helft volledig op zijn kop. Zijn gelijkmaker bleek uiteindelijk voldoende om Ajax punten afhandig te maken.

De gevolgen reikten veel verder dan Doetinchem. PSV profiteerde en kroonde zich tot landskampioen, terwijl Ajax met lege handen achterbleef. Voor De Graafschap groeide de wedstrijd daardoor uit tot een van de meest iconische momenten uit de clubgeschiedenis.

Ook voor Smeets veranderde er veel. Zijn naam werd plotseling verbonden aan een van de bekendste doelpunten uit de Eredivisie. Die bekendheid heeft volgens de middenvelder echter ook een donkere kant. In een interview met SK Lierse vertelde hij dat hij zelfs jaren later nog bedreigingen ontvangt vanwege de treffer.

Smeets probeert het inmiddels in perspectief te plaatsen. Hij noemt het vooral toeval en vindt dat de goal misschien groter is gemaakt dan hij werkelijk was.

Toch is het moeilijk om dat zo te zien wanneer één doelpunt bijna tien jaar later nog steeds onderwerp van gesprek is. Voor De Graafschap blijft Smeets de man die Ajax op de laatste speeldag van de titel afhield. Voor Smeets zelf is het een moment waar hij, hoe veel tijd er ook verstrijkt, nooit helemaal van loskomt.